
Milloin olen pyhiinvaeltaja? Määränpäähän saavuttuani vai jo nyt? kysyi vaeltaja vierellään taivaltavalta helteisenä heinäkuun päivänä Pyhän Olavin tiellä.”Jo nyt, ensi askeleesta lähtien”, vastasi kanssavaeltaja. Kiinnostus jaloilla rukoiluun, pyhiinvaelluksiin, on parin kuluneen vuosikymmenen aikana virinnyt ja kasvanut. Pyhiinvaeltajan kompakti takuunmenevä hartauskirja Pieni pyhiinvaelluskirja on ollut jo pitkään loppuunmyyty, mutta nyt on hyvä uutinen käsillä. Uudistettu pyhiinvaelluskirja on ilmestynyt.

Perinteinen elokuinen Espoon ristisaatto kokosi jo yhdennentoista kerran runsaan vaeltajajoukon tekemään yhteistä matkaa luonnonkauniissa syyskesän maastossa. Vaelluksen pituus oli reilut 20 km ja sen järjestivät Pyhän Marian katolinen seurakunta, Leppävaaran evankelis-luterilainen seurakunta ja Espoon ortodoksinen Herman Alaskalaisen kirkko.

Lähestymme reformaation merkkivuotta 2017, jolloin kirkollista ja yhteiskunnallista elämää mullistaneen vallankumouksen alkusysäyksestä tulee kuluneeksi 500 vuotta. Saksassa ovat juhlan valmistelut jo hyvässä vauhdissa. Oulun ekumeeninen piiri suuntasi vuosittaisen pyhiinvaelluksensa tällä kertaa Saksaan. Eläytyminen keskiaikaiseen elämään historiallisilla paikoilla, reformaattorin ja muiden aikalaisten toimien tutkailu ja maan tämän päivän elämänmenon havainnointi innoitti ryhmää vähän väliä pohtimaan reformaation vaikutuksia yhteiskuntaan aina meidän aikaamme asti.
Huhtikuinen ekumeeninen pyhiinvaellus Puolaan jäi vaeltajien mieliin monella tapaa merkittävänä kokemuksena. Oulun ekumeeninen työryhmä oli tehnyt oivan valinnan sijoittaessaan vuoden vaelluksensa juuri Puolaan. Hengellisen elämän rikastuttamisessa oli tällä maalla meille kaikille runsaasti annettavaa. Meneillään on myös merkkivuosi, sillä kommunismin kukistumisesta ja Paavi Johannes Paavali II:n ensimmäisestä vierailusta Puolassa on kulunut tasavuosia. Kristillinen usko, ajattelu ja elämäntapa ovat kannatelleet puolalaisia kautta kansakunnan moninaisten vaiheiden.
Kaksi Italiaa - Umbrian Assisi ja ikuinen kaupunki Rooma kehystivät pyhiinvaellusta maalis-huhtikuun vaihteessa. Kehyksiin solahtaa mieluisten muistikuvien maisema alkaen askelluksesta Pyhän Franciscuksen ja Pyhän Chiaran jalanjäljillä Monte Subasion rinteillä, kirkoissa ja luostarissa. Jatkuen Castel Gandolfoon ja Focolaren päämajaan sekä ikuisen kaupungin kirkkoihin.

Pastori Arto Penttinen kertoo kokemuksistaan Unkarin vanhimmassa luostarissa, jossa hän vieraili helmikuussa 2005.
Odottamamme pyhiinvaellusmatka Karjalan luostareihin ja kyliin sujui odottamattoman hyvin. Lähtö tapahtui Pielavedeltä ja Maaningalta varhain maanantaiaamuna 21.7.2003. Meitä oli seitsemän vaeltajaa: Arkkimandriitta Arseni Uudesta-Valamosta liittyen matkaan Joensuun tien varresta, matkapappi isä Vesa Takala Pohjois-Karjalasta, joka puolestaan astui kyytiin juuri ja juuri Suomen puolelta, ja kaiken aikaa taitavana kuljettajanamme isä Olavi Matsi täältä kotiseudultamme. Pielavedeltä oli mukana myös hammaslääkäri Matti Hankala (lut), urheiluväline- yms. myyjä Paavo Niskanen (lut) ja yrittäjä Hannu Kumpulainen (ort). Heitä yhdistää erityisesti reserviläistoiminta. Ekumeenista ulottuvuutta lisäsi tämän matkakertomuksen kirjoittaja, Maaningan luterilainen pappi Arto Penttinen.